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En la Plaza Mayor de Benavente tiene lugar una celebración de reciente incorporación al calendario festivo de la localidad, y sin duda por influencia de otras poblaciones de la comarca de Los Valles y de la vecina Sanabria. Consiste en la degustación de castañas asadas. El evento viene a marcar el comienzo del ciclo invernal.
La palabra magosto procede del término latino “Magnus Ustus” (gran fuego), sin duda alusivo también al carácter mágico del fuego. Tradicionalmente esta fiesta se realizaba en numerosas zonas del norte peninsular con motivo de la recogida de este fruto y servía también como agradecimiento por la cosecha recibida, pues en la antigüedad y hasta la llegada del maíz y la patata procedentes de América, las castañas y bellotas constituían parte sustancial en la dieta de muchas comarcas.
La fiesta consiste en realizar una hoguera, sobre cuyas brasas se coloca un cilindro o tambor metálico agujereado (tambor). En este recipiente se extienden las castañas, a las que previamente se les ha realizado un corte en un extremo para que no salten o exploten. Durante la operación se va rotando el tambor para facilitar su asado. Una vez asadas se pelan y se comen. La celebración se completa con la degustación de pan, queso y vino u orujo. La reunión se acompaña como fondo musical del folklore de la tierra.
